在春秋战国数百个诸侯国家兵戎相见、弱肉强食之际，却出现了道家、儒家、兵家、墨家、法家、纵横家、阴阳家等百家争鸣的局面，而且《左传》、《春秋》等详尽记载当时历史的著作也相继诞生。这场“百家争鸣”的壮观场面比欧洲的文艺复兴早了将近2000年。
为什么在这个时期会出现百家争鸣的局面呢？个人以为，随着社会的发展，人们私欲的增加，上古时代的大道以及夏商西周时的贤王治世在春秋战国时期逐渐让位于现实的“利益”，比如君王谋求疆土的扩张，以获得国家的强势地位；百姓则“货力为己、各私其私”；因而各国间征战十分频繁，弱肉强食、强者为王的法则而非德行逐渐成为人们的衡量标准。
处此乱世之时，上至君王，下至百姓，都迫切希望寻找到治理国家、挽救时弊的方法。正是在这种背景下，诸子学说纷纷登台，针对现实的社会问题，提出了各自的解决办法，包括如何规范人们的行为道德。不过，虽然学说众多，但代表整个时代变化的主要是道家、儒家、墨家、法家、阴阳家、农家等。特别是儒道两家，对以后的中国历史产生了深刻的影响。
后世诸多学者称颂这一时期为中华文化、思想与智慧大发展的时代，但是被后世尊为大成至圣先师的孔子，却十分怀念远古大道盛行和周公治世的时代。他在晚年的时候，喟然叹道：“凤凰不再飞来，河图不再出现，我也很久没有梦到周公了。泰山啊，将要崩颓；梁柱啊，将要坠毁；圣人啊，将要枯萎了。”
而和孔子同时代的另一位大觉者老子也在他千古传世的《道德经》中说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼”，无疑老子认为道德远远高于仁义，故曰：“大道废，有仁义。”意思是说，因为大道没有了，才追求仁义。
老子进一步阐述道：“智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”在现代人的概念中，仁义、智慧、孝子、忠臣的出现都是值得庆幸的喜事，然而老子却认为这些都是大道没落、社会混乱、道德下滑的结果。
为什么二千多年前的老子和孔子会发出如此的喟叹呢？我们是否可以从中得到某些启示？且先让我们走入他们的世界。
道家：返本归真之真法
道家的鼻祖－－老子
老子姓李，名重耳，字伯阳，是春秋时期楚国苦县曲仁里（今河南鹿邑县）的人。传说他的母亲有一次看见空中大流星飞过后就怀了身孕。由于是上界的神灵之气出现在李家，所以老子被生下后就姓了凡人的姓李氏。有人说，老子生于开天辟地之前，是天的精灵神魄，自然就是神灵了，又有人说，老子的母亲怀了他七十二年才剖开左腋生下了他，一出生就是白发苍苍，所以才名叫老子。后世的另一种为众人所普遍采纳的解释是，“老”是年高德重的意思，“子”是古代对男子的美称，“老子”是人们对他的尊称。总之，老子的生卒年月不详。
老子十分长寿，据说活了二百多年。他历经文王、武王时期，做过周朝的“守藏室史”（相当于现在的国家图书馆馆长或历史博物馆馆长）和柱下史（相当秦汉的御史），所以他谙于掌故，熟于礼制。相传其气质禀赋也与众不同。公元前520年，周王室发生争夺王位的内战，老子受牵连而被罢免官职。为了避免祸害，老子不得不“自隐无名”，流落四方。
后来，他西行去秦国。经过函谷关（今河南灵宝县西南）时，守关的令尹喜通过占卜预知会有神人从这里经过，就命人清扫了四十里道路迎接，果然是老子来了。老子在中原一带都没有传授过什么，他知道令尹喜命中注定该得道，就在那里停留下来。
（待续）
作者： 心缘
