五代十国时期，南唐的大理评事（负责判案的八品小官）潘鹏有一个儿子叫潘扆（音“以”）。潘扆少年时居住在和州（今马鞍山市和县），经常到鸡笼山砍柴贩卖来供养双亲。
偶遇神人
有一次，潘扆过江到金陵（今南京），把船停在秦淮河口，有一位老人请求与他一起乘船过江。潘扆见老人年迈，便答应了。
当时大雪纷纷，潘扆把在街市上买好的酒款待老人，二人同饮。但船行驶到长江中流时，就把酒喝完了，潘扆可惜酒买少了，未能和老人家尽兴，老人却道:“我也有酒啊。”只见他解开头巾，从发髻中取出一个极小的葫芦，把小葫芦微微一倾，就有酒流出。但让潘扆惊讶的是，这葫芦虽小，但两人倒了一杯又一杯，一连喝了几十杯，小葫芦里的酒好像喝不完似的。潘扆悟到眼前这位老人原来是位神人啊，就对他更加恭敬。
等过了江，老人就对潘扆说:“你对父母非常孝顺，而且身上又有道气，真是可教之材呀！”于是老人就把道术传授给他。
潘扆大显神通
从那以后，潘扆身上常常展现出神奇来。他能把水银握在手中，再打开时，那水银就变成了银子。有一次，潘扆来到一处人家，见到池塘水面浮满了落叶，就对主人说:“此可以为戏。”叫人把落叶捞起来放在地上，一眨眼功夫，树叶都变成了鱼。再把这些鱼投到池塘，又恢复成树叶的原貌。还有许多神奇的事迹，所以当时的人都称潘扆为“潘仙人”。
后来，潘扆经常在江淮之间走动，自称“野客”。潘扆游历到海州（今江苏连云港市），拜访海州刺史郑匡国。但一开始郑匡国并不是很重视潘扆，但后来渐渐发现他是一个奇人，于是一日，郑匡国就私下里单独召见潘扆。
郑匡国问他：“先生可是身怀剑术之人？”潘扆说：“是，我平时炼的正是这种道术。”郑匡国就说：“可以展示给我看看吗？”潘扆同意，但要求郑匡国从明天起斋戒三日，然后选郊外空旷的地方，才展示给他看。郑匡国依其言。
于是三日后，二人就来到城东郊外，潘扆从怀中取出那两枚锡丸放在手中。不久，他的指尖突然出现了二道如白虹般的光芒，二道光芒发出“铮铮”的声音，随即相互缠绕盘旋的飞射而出，一下就绕着郑匡国的脖子转来转去的。把郑匡国吓得三魂七魄都差点飞了，紧紧的捉着马鞍，一动也不敢动，只好跟潘扆说:“我知道您是神人!快请收起剑术，不要吓我了。”潘扆便笑着一举手，瞬间那剑光又恢复成两枚锡丸。
私传道术 法力全失
从那以后，郑匡国对潘扆礼遇有加，并且上表奏闻,向南唐烈祖李昪（音“变”）推荐潘扆，李昪便让潘扆住在紫极宫中。
由于周围人对他的恭敬与吹捧，久而久之，潘扆就忍不住开始向人传授法术。一天夜里，潘扆梦到他的师父愤怒的斥责他说：“你擅自泄露道门灵术，随便传给人，我要收回法力！”结果第二天醒来，潘扆的法术就不灵了，而且开始生病，不久就病死了。临终前，潘扆上书请求将他就近安葬，说自己将来会“尸解”，皇上就同意了，让大太监负责把他安葬在金波园。到了保大年间(公元943至957年)，南唐元宗李璟命亲信挖开潘扆的坟墓看看，一挖开里面的骸骨还在，和普通人没什么区别的。看来他并没有尸解。
其实那位老人之所以选中潘扆做他的徒弟，就是因为潘扆生性善良，有孝心。由此可见，道家都是师父找徒弟，挑选达到特定标准的人才能当自己的徒弟，不能随便传给人的，所以这也是为什么老子自出行以来，只把《道德经》传给了尹喜。而潘扆没把握好这一点，把道家法术随便传给人，就等于违背了他师父的安排，所以最终他法力尽失。而且潘扆也没有真正认识到自己的错误，还以为自己将来能尸解（注：尸解是道家圆满的方式之一），就更是错上加错了。
资料来源：《南唐近事》、《南唐书》、《江淮异人录》
作者： 李真音整理
