中国是世界上最早发明伞的国家，早期被称为“簦”。据说伞的由来可以追溯到远古时代的黄帝，被称为“华盖”，后来成为皇帝和官员车辇上的“盖”或称“罗伞”，而百姓使用的雨伞据传是春秋时期鲁班的妻子发明的。
晋朝崔豹着《古今注･舆服》：“华盖，黄帝所作也，与蚩尤战于涿鹿之野，常有五色云气，金枝玉叶，止于帝上，有花葩之像，故因而作华盖也。”
这里说的“华盖”，实际上是吉祥云。伞状的五色祥云被认为是上天护佑中华人文始祖黄帝而出现的。因此后来历代帝王出行时都带伞盖，除了吉祥用意，还是皇权的象征，代表荫庇天下黎民。
古时的“伞”被称为“盖”，是宫廷仪仗中不可缺少的仪仗之一，规定严格，地位不同，伞盖的大小、颜色均不一样，不得超越违制。
在《晋书･舆服志》（《晋书･志第十五》）中记载，伞的用料、色彩、尺寸就像头上的乌纱，身上的朝服一样，因官职大小，而有不同的规格。如汉代规定：食粟二千石以上的九卿、三公用黑伞，三品以上的官员用青伞，而宋代则天子用红黄二色，庶僚一律用青色等。
而遮阳挡雨的、可撑合的伞据说是春秋时期鲁班的妻子发明的。《玉屑》上记述，第一把雨伞就是鲁班的妻子云氏送给丈夫出门给人家盖房屋时用的。
据传，鲁妻因为看到鲁班每日早出晚归，还要被烈日曝晒、大雨浇淋，十分心疼，便萌生制作一种能遮阳挡雨之器具的念头。后来她尝试将竹筒劈成细条让其张开，在上面蒙上兽皮，便创造出伞，并有一大一小两把，大的在工作时架在身边，小的则可随身携带，使鲁班就算出门也不怕碰上艳阳暴雨，无处躲避。
《伞物记源》记载，古时的伞初多为丝帛制作，纸发明后便出现纸伞，汉代后，人们采用较为廉价的涂上桐油的纸来制雨伞。唐宋时，纸制油伞开始普及民间。到清代，出现了精工彩绘的花伞。
因为伞有象征荣华富贵的意思，所以古时民间婚礼迎娶中也有打伞的习俗。竹为伞骨，纸作伞面，圆圆的伞面意喻美满；“油”字谐音“有”，“纸”字谐音“子”，正体“伞”字是“人”字之下有多个“人”字，寓意多子多孙。而竹子及红色有避邪之意。中国传统婚礼上，新娘出嫁下轿时，喜娘需为新娘撑起红色的油纸伞。
（文章原标题为：伞源于黄帝？除挡风雨也遮荫庇护）
