数十吨重的建筑物，靠着几根摇摇晃晃的木柱子，竟然可以挂在20层楼高的悬崖上长达1500年之久，历经多次地地震仍然没有损毁，这座古庙就是山西恒山的北魏悬空寺。
这座悬在半空中的木结构寺庙悬空寺，它建在距离谷底20层楼高的山壁上，数十吨的寺庙似乎仅靠着几根直径不超过10公分的立柱支撑着。
挂在悬崖上超过1500年，20年前还曾经遭遇过芮氏规模6。1的大地震，“哎呀！石头都滚下来了，整个雾蒙蒙的一片。”一共掉下了1米到2米大的石块7块，老百姓的房子倒了不少，但是悬空寺没有问题，悬空寺所在的位置是在两座山环抱的峡谷，中间被河水侵蚀形成一个天然的凹槽，因为地震而松动的石块顺着抛物线往下掉，落石再大也砸不到它。
不过，1500年来遭遇过无数次的地震，这个没有地基的建筑物怎么抵抗地震的强烈摇晃，“悬空寺纯粹是木结构，榫卯结构，我们管它叫弹性结构，地震来了它能够吸收地震（能量）。”原来悬空寺用的木结构能随着地震摇晃，等于是天然的减震设计，就算墙壁倒了，主结构仍然不至于坍塌，只是数十吨重的悬空寺怎么仅靠着几根立柱就能够度过了1500年？
原来这几根立柱是后人硬加上去的装饰品，实际上支撑悬空寺的是寺庙下方的27根横梁，横梁在打入山体前会先劈个口，插进三角楔子，横梁被楔子撑开就此牢牢固定，怎么摇都拔不出来，这个是一个一个的，每一个梁都是锚固在山上的，所以这个它就和山体成一回事了，特别结实。
这里山势陡峻，悬崖如同斧劈刀削一般，悬空寺就像是粘贴着建在这悬崖上。抬头望上去，但见层层叠叠的殿阁，只有十数根像筷子似的木柱把它撑住，木柱或长或短，而且仍然保持着天然的形态，并不是完全规则的圆柱形。柱子的长细比也不和常规。那大片的赭黄色岩石，好像微微向前倾斜，瞬间就要塌下似的，更让人感觉奇险。但古人正是利用了这样的山势，给悬空寺找到了一处天然的屋檐，使她少受风雨侵袭。加之寺院前面的山峰又起了遮挡烈日的作用。据说，在夏天的时候，每天只有３个小时的阳光照射悬空寺。俗语说：“平地起高楼”，可是，悬空寺却反其道而行之，悬空建在这绝壁之上。虽然悬空寺给人的第一个印象是一栋“危楼”，但凭借古人的智慧，她却安然立于今世。
但真正支撑建筑的主要结构并不是立柱，而是木挑梁。这些横木被当地人叫做“铁扁担”，是用当地的特产铁杉木加工成为方形的木梁，深深插进岩石里去。据说，木梁用桐油浸过，所以不怕被白蚁咬，还有防腐作用。但是如果按现在的力学计算，挑梁的埋入部分应该大于出挑部分，这些挑梁伸出的长度可不只是三峡古栈道的宽度，而是一座楼阁的进深。埋入悬崖的不可见部分想必短不了。古人没有现代化施工机械，是怎样在岩壁上凿出这种又细又深的洞的呢？古人也没有混凝土浇注技术，把木挑梁插进去又是怎么固定的呢？而且这些还是在八、九十米的高空中操作的。现在人们虽然进行了这样那样的推测，终难自圆其说。
无论从建筑艺术还是建筑技术上看，悬空寺都令人叹为观止。这里是地震多发区，可这座玄而又玄的悬空古寺却保存至今，给世人留下了一个千古之谜。
