文/梅媛
曾国藩是“晚清四大名臣”之一，与李鸿章、左宗棠、张之洞并列。曾国藩一生笃好学问，是名副其实的儒家士大夫；清末及民初的严复、林纾，以至谭嗣同、梁启超等均深受其影响，是中国近代历史上极具影响力的人物。
曾国藩虽在朝为官，权倾一时，却仍节俭自守，并常以家书教育子弟，严勉家人恪守俭朴家风。曾家后世子孙长盛不衰，实属难得。无怪乎，梁启超称赞他是“岂惟近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂惟我国，抑全世界不一二睹之大人也已。”
蒋介石也特别赞扬曾国藩的为人之道“足为吾人之师资”，“其著作为任何政治家所必读”。
从农家子弟到封侯拜相
曾国藩出生于湖南省湘乡县一个偏僻的农民家庭，自幼勤奋好学，23岁中秀才，28岁中进士进入翰林院。
30岁时，曾国藩由北京城里的小官起步，只花了七年工夫，就官至二品，这对湖南湘乡县这个地方来说可算是空前绝后的。40来岁时，曾国藩就做到了五个部的副部长，除了财政部，还做过吏部、工部、刑部、礼部侍郎。后来，他更以书生的身分带兵打仗，平定太平天国，兴办洋务运动，成为晚清的中兴重臣。
小偷与曾国藩的故事
曾国藩有一则流传甚广的故事，说的是他夜里背书，有一个小偷跑到他家里偷东西，结果发现曾国藩背了又背，一篇课文背了一晚上，还是结结巴巴地背不出来。
小偷见无从下手，生气地从梁上跳下来，非常流利地把书背了一遍，然后扬长而去。
从这则故事中，可以发现，曾国藩并不是属于天才型的人物，但他的成就却超越了许多聪明人，这都要归功于他的勤劳和坚持。曾国藩曾说：“天下古今之庸人，皆以一‘惰’字致败。”他以一个“笨人”做出一番成就，并成为一个人人景仰的大人物，靠的就是日复一日，年复一年的努力。
每天写日记注重人格修练
除了勤劳与坚持，“修身”是曾国藩仕途顺遂的另一个主要原因，他靠着独特的人格魅力成为卓越的领袖，并享有极高的威望，他的幕僚多达三、四百人，当时一流的人才如李元度、左宗棠、李鸿章等都是他的手下。
写日记是曾国藩重要的自省方式之一。他每天记日记，对每天的言行进行自我检查、反思，透过日记，他不断地要求自己：勤俭、谦对、仁恕、诚信等，从29岁时起，一直到他病逝的前一天，他都坚持如此，从未间断。
一生奉行不悖的信念：诚
有个字在古代儒家的修身当中非常重要，那就是诚恳的“诚”字，而这个字也是曾国藩一生奉行不悖的理念。曾国藩曾经问李鸿章：“你跟外国人打交道，打算用什么方法？”李鸿章说：“我跟他们打痞子腔，跟他们耍无赖。”曾国藩回答他：“不好，你要跟他们用一个‘诚’字，不管是外国人还是中国人都是人，人都讲道理。只要你用一个‘诚’字，该怎样就怎样，对方就不会欺负你；即使他欺负你，那也只是实力差距带来的正常结果，总比你耍无赖、使巧计，最后吃一个大大的暗亏要好得多，对谁我们都应该秉承一个‘诚’字。”
曾国藩的这一段话深深影响了李鸿章，李鸿章在晚年回顾自己一生的时候就曾说：“我的老师曾国藩，教我最重要的就是这个‘诚’字，这真的是让我受益无穷。”
俭朴家风造就家族长盛不衰
曾国藩官居极品，手握军国大权，照理说应当是尽享荣华富贵的时刻，然而，他却一生节俭，常以家书培育其子弟的道德伦理思想，并严勉家人保持寒素家风，以致曾氏家族历久来长盛不衰，其中曾国藩在家族的理念传承上占有着重要的地位。
他的曾祖父，曾制定治家信条八个字：“早、扫、考、宝、书、蔬、猪、鱼。”这八个字的意思是：第一要早起，第二打扫清洁，第三诚修祭祀，第四善待亲邻。其余四字就是读书、种菜、养猪、饲鱼。
曾国藩幼承庭训，对上一辈所订之俭朴家规，信守不渝。在其致长子纪泽的信中曾说：“勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官三十年，不敢稍染官宦气息，饮食起居，尚守寒素家风，极俭可也，略丰亦可，大丰则我不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可习惯懒惰。不论大家小家，仕农工商，勤苦守约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。”
曾国藩教育后代的理念对他的家族有着很大的影响，其长子曾纪泽为著名外交家；次子曾纪鸿一生钻研数学，为著名数学家；孙子曾广钧中进士后，终老翰林；曾孙、玄孙辈中大都出国留学，曾家后裔恪守先祖的遗言和谆谆教诲，洁身自好，实现了曾氏“长盛不衰，代有人才”的遗愿。
