白眼，就是我们经常听到的翻白眼，也就是用白眼球看人，有轻视、厌恶或不欢迎的意思。古籍中也有记载，如唐朝戴叔伦《行路难》：“白眼向人多意气，宰牛烹羊如折葵。”
那么，为什么古人用“白眼”来表示对人轻视之意呢？
阮籍的画像
“白眼”一词源自于《晋书•阮籍传》中的记载：“籍又能为青白眼，见礼俗之士，以白眼对之。”据载，阮籍是三国时魏尉氏人，才能出众，个性放诞不羁，为人旷达不拘礼俗，嗜酒且喜好老庄之学，是“竹林七贤”之一。阮籍禀性极为孝顺，虽然不拘礼教，但说话言辞深远，不随便评论他人好坏。
阮籍能够用青眼和白眼看人，见到拘泥于礼俗的人，就用白眼对待他。他母亲去世时，阮籍因为太悲伤，有两次喝完酒后，放声大哭，吐了几升血。嵇喜来慰问他，阮籍却用白眼对他，让嵇喜十分不高兴的离开。嵇喜的弟弟嵇康听说后，就拿着酒夹着琴去拜访他，阮籍非常高兴，就用青眼对待嵇康。因此，“白眼”的典故由此而来。
白眼也作眼白，表示轻蔑、看不起。如唐朝杜甫《丹青引赠曹霸将军》：“途穷返遭俗眼白，世上未有如公贫。”
青，黑色的意思，古人称黑眼珠为“青眼”。我们正眼看人时眼珠在中间，“青眼”就是指眼睛在正常的状态。“青眼”与“白眼”是相对的，青眼是表示对人的喜爱或器重。我们现在常使用的青睐、青目、青眼、垂青等都是由此典故而来。所以，青白眼虽然是一种看人的姿态，其实更是一种心态，表现出对人的尊敬与轻视两种截然不同的态度。
